日本の「総合的な学習の時間」が、小学校３年生から高等学校、特別支援学校を含むすべての学校に2000（平成12）年度から段階的に設置された。これは、従来、諸科目がそれぞれの科目と何の関係もなく羅列的に児童・生徒に教えられた状態を変革する日本の教育史上画期的なことであった。
本書は、教科関連性を進める「総合的な学習の時間」において、世界的規模で重要を増す環境問題に焦点を当て、環境教育を核とする「総合的な学習の時間」の構想を試行的に展開する。環境問題としての生物学、生態学、社会諸科学、哲学などが総合的に関連し合うよう心掛け、理解を深めるために、具体的にレイチェル・カーソンなどの環境問題解決に向けた先駆者らの事績を取り扱っている。